IBM在全球员工、供应链伙伴、客户、外邀专家范围内进行话题广泛的社会趋势讨论，讨论涉及到所在地社会、政治、经济、文化多个方面的可能的未来发展。与此同时，IBM在全球邀请多行业的专家、企业家对社会发展进行富有想像力的“全球创新展望”（GIO）。IBM的领导人相信，与人们生活方式相关联的未来趋势将直接与间接地影响到对于创新的产品、服务、工作流程、管理文化、运营模式与政策环境的变化与创新，因此掌握未来的趋势成为创新的关键。
从《山海经》到《爱丝丽梦幻奇遇记》，再到《指环王》、《后天》、《世界之战》或者都可算趋势或者幻想作品，前人对后来世界的许多预想后来都成了事实，当然有很多没有。但如果我们看看上世纪末未来学家们的预言，尤其是托夫勒、奈斯比特基于IT技术而对人们未来生活方式变化的预测，这些预测中的90%以上已经惊人地转变为了现实。这种转化有力地告诉我们：伾缁岜浠目稍て谛砸丫蟠蟮卦黾恿耍灰颐亲プ×饲缁岱⒄沟墓丶兀?社会趋势决定了人们生活方式的基本样式，因此其间的商业机会是由这个带有社会文化变迁色彩的生活方式演进决定的。实际上这是我们零点公司所致力推广的一个理念，即是社会经济文化的变化而不是商业本身决定了商业机会或风险，这也是为什么长期以来我们坚持社会文化、社会环境与社会议题研究恰恰是商业变化的根本而不是如有些商业评论家认为的不务正业。
在英国《独立报》所发布的“影响21世纪的50大伟大的产品与服务”构想中，我们可以从中推测出它对于这一世纪社会趋势的某些预想，而且已经是有技术和产品支持的现实预想??更多的基于互联网的人际非物理联系、更多的整合性娱乐活动、更多的组合不同元素的创意性联系模式、在环境变暖与能源紧缺条件下的节能优先产品与生活方式、更为亲近自然的构想、惠及更多穷人的普惠技术与商业模式、高性能新安全体系。但也许这还不能完全包含中国社会条件下的公众生活方式与消费文化的变化范畴，在现今及可看得见的未来中国，一些至关重要的新趋势需要被关注：因年青人权力崛起而形成的全民“装嫩”现象；更多作为消费和服务中心的村镇化居住形态出现；社会阶层与群体的更细化分组及“僭越性”消费方式的泛化；以非政府组织形式面对更多社会问题形成的可选择和志愿公共服务形态的发育；更为开放的文化体对更多外来文化的吸收和内置，从而导致更为错杂多元的新中国文化的形成。
消费者心理与行为本身的发展不会超出社会大趋势所框定的范畴，因此这可以帮助我们发现更富建设性的、崭新萌生的、或隐或现的新消费需求“碎片”。不仅如此，在一般性市场研究结果下，我们的趋势知识可以帮助我们形成超越消费者行为表象的洞察力与需求含义解读能力。比如，在一个具有高度“装嫩”需求的群体中，如果我们因此而开发出对于“装嫩”周期的有效测量工具，假定对于40岁～45岁（自然年龄段）的中年中产阶级妇女群体，她们装嫩周期（自然年龄段与消费文化年龄段差）是12岁，那就意味着从产品的设置、服务模式与品牌形象设计的策略均要照着吻合目标群体心目中的28岁～33岁（消费文化年龄段）来加以设计。
如果从内部营销角度而言，内部员工研究与管理架构调整也需要参照着社会发展趋势而倒推设计的创新策略，例如在中国内地独生子女一代形成的强势青年文化之下，一个公司的文化会更需主动或被动地朝向内外一致式（即内部管理营销与外部市场规则一致、信息透明化程度提高）、高平文化（即等级制管理风格的高度弱化）、高度员工文化弹性（以适应追求趣味与生活品味的员工文化）。

    今天社会趋势的营销价值仍然没有获得足够重视，一些重要的迷思与偏误仍然阻碍着我们积极拥有趋势知识与趋势工具，恰恰是这些迷思妨碍了我们在营销上拥有战略性创新的能力与努力。当我写到这里，我想对每一位阅读到这里的读者提出一个问题：您拥有多少趋势知识与趋势管理工具？